Η NASA αποκάλυψε με ανακοίνωσή της σήμερα πως το νερό στη Σελήνη είναι πολύ πιο άφθονο και προσβάσιμο από αυτό που πιστεύαμε έως τώρα. Στις πολικές περιοχές της Σελήνης υπάρχουν βαθιοί, μεγάλοι και επικίνδυνοι κρατήρες, αλλά και άλλοι μικρότεροι, πιο ρηχοί κρατήρες που διαθέτουν επίσης νερό σε μορφή πάγου. Μάλιστα υπάρχουν εκατομμύρια, ίσως και δισεκατομμύρια χρόνια. Οι μικρότερες αυτές αποθέσεις νερού είναι πιο προσβάσιμες στους μελλοντικούς αστροναύτες.
Το ιπτάμενο τηλεσκόπιο SOFIA επιβεβαίωσε την παρουσία νερού σε μορφή πάγου (H20) αντί για υδροξύλιο (OH). Πρώτη φορά στην ιστορία που επιβεβαιώνεται κάτι τέτοιο. Οι μετρήσεις συνάδουν με την παρουσία ξεχωριστών μορίων νερού ενσωματωμένα σε πετρώματα μέσα στη σεληνιακή επιφάνεια.
Ο Paul Hertz, Διευθυντής Αστροφυσικής της NASA είπε:
Για πρώτη φορά, επιβεβαιώσαμε πως υπάρχει νερό στην επιφάνεια της Σελήνης που τη “βλέπει” ο Ήλιος.
Σε τι χρησιμεύει στους αστροναύτες αυτή η ανακάλυψη;
Ο πάγος, ο οποίος είναι από πόσιμο νερό, μπορεί να σπάσει μοριακά σε υδρογόνο και οξυγόνο. Το οξυγόνο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αναπνέουν οι αστροναύτες. Σημαντικότατο επίσης είναι πως το υδρογόνο όσο και το οξυγόνο μπορούν να χρησιμοποιηθούν και ως καύσιμα πυραύλων. Έτσι, η εκτόξευση πυραύλων προς την Σελήνη μπορεί να πραγματοποιείται πλέον με λιγότερες προμήθειες σε νερό και καύσιμα. Αποτέλεσμα αυτού θα είναι και η μείωση του κόστους των διαστημικών πτήσεων, αλλά και η αύξηση του αριθμού τους.
Σημαντική λεπτομέρεια
Η έρευνα αποκαλύπτει ακόμα πως νερό υπάρχει και παγιδευμένο σε κομμάτια γυαλιού, τα οποία σχηματίστηκαν από συγκρούσεις μικρομετεωριτών ή βρίσκεται ανάμεσα από στρώματα του εδάφους.
